Informatie over Alqonquin

Alqonquin National Park is met z'n ruim 7630 vierkante km het grootste natuurpark van Ontario. Vergeleken met Europa heeft Canada een vrij korte geschiedenis....... voordat "blanken" oftewel Europeanen het land ontdekten werd het bewoond door Natives..... indianen. In Canada waren dat o.a. Mohawks, Crees, Nipissings en vele andere stammen. Het land was ruig, groots.... pure wildernis. De verschillende stammen die in Ontario leefden werden ook wel Alqonquians genoemd. De stam dat in de Ottawa Vallei leefde werden Alqonquins genoemd in de vroege 1600's.

Alqonquin zoals we nu kennen lijkt weinig geleden te hebben onder de expansiedrift van de mens maar niets is minder waar. Tot 1800 was het gebied niet echt bekend bij de Europeanen maar nadat het Britse leger verkenners het gebied instuurde om te zoeken naar geschikte verbindingsroutes over water en landbouwmogelijkheden. Hoewel het gebied hiervoor ongeschikt bleek te zijn en  werd "verlaten", werd niet veel later het gebied voor de Britten alsnog van groot belang. De vraag naar hout om schepen van te bouwen zorgde ervoor dat in de loop van 1800 het gebied werd ontdaan van de reusachtige dennen. Nadat deze woudreuzen op waren werden de dunnere bomen gekapt. Enorme hoeveelheden hout werd uit het gebied via rivieren afgevoerd naar Ottawa, waar het in schepen werd geladen om overzee vervoerd te worden. Om de exploitatie te versnellen werd in 1894 een spoorlijn aangelegd. Deze doorsneed in feite het gebied en behoorde uiteindelijk tot de drukste spoorlijn van Canada. Afgelopen week hebben we de overblijfselen van deze inmiddels opgedoekte spoorlijn gezien. Nu bestaat het uit een grindpad, of een zandweg en her en der zijn nog oude bruggen aanwezig. Tegenwoordig zijn enkele geschikt gemaakt om er te fietsen. Het is moeilijk voor te stellen dat in de "oude" tijd er om de 20 minute een stoomtrein over denderde.

In 1893 werd Alqonquin officieel als National Park erkend. Dankzij de inzet van enkele invloedrijke personen werd verdere plundering van het gebied gestopt......  meer en meer werd het park populair  om er te recreeren, te vissen, kanoen. Ook Internationaal kreeg het park onder avonturisten naam als de plek om per kano de natuur in te trekken.